Histórico

A Diocese de Araçatuba foi criada e instaurada em 1994, desmembrada da Diocese de Lins, a qual respondia pelo território desta região desde sua criação, em 1926.

A publicação da criação da Diocese ocorreu na edição do dia 26 de março da edição do L’Osservatore Romano, o jornal oficial de publicações da Santa Sé, na página 2.

Segundo o padre Charles Borg, vigário-geral diocesano e um dos articuladores da criação da Diocese, a necessidade do desmembramento da Diocese de Lins iniciou na década de 1980, mais precisamente em 1988, com a apresentação da urgência da separação feita pelo então bispo de Lins, d. Irineu Danelon, aos membros da Cúria Romana em visita ao Vaticano naquele ano.

“Elevar a cidade de Araçatuba a condição de sede de uma diocese sempre foi um anseio do povo da cidade e sua região. Em sua condição de sede de região administrativa, o município e seus segmentos pleiteavam essa distinção”, explica.

Conforme o sacerdote, outro fator que justificava a necessidade da criação da Diocese de Araçatuba era a extensão geográfica. “A imensa região geográfica da Diocese de Lins desgastava demais os padres, obrigados a deslocar-se constantemente ao longo de 400 quilômetros, o que dificultava imensamente os trabalhos pastorais e seus acompanhamentos”.

PRIMEIRAS DISCUSSÕES

Em 1989, o bispo de Lins d. Irineu iniciou as discussões para viabilizar a criação da então nova diocese. Borg recorda que em 1990 foi nomeado vigário episcopal com o objetivo de liderar o processo de providências em torno da nova diocese. “O Núncio Apostólico solicitou uma série de informações que justificassem, em documentos, a necessidade de uma nova diocese. Foram levantados dados demográficos, geográficos, sociais, econômicos, políticos e pastorais, pois há muito tempo, até ali, não eram criadas novas dioceses no Brasil”, afirma o padre.

Em 1991 os documentos da comissão passaram a ser entregues. Foi então que iniciou a segunda fase do processo: os aspectos jurídicos e de divisão territorial. Segundo padre Charles, foi decidido, em conjunto com a Igreja de Lins, as novas limitações.

“Após intenso diálogo conseguimos agregar a região da Diocese de Araçatuba no atual limite territorial, que compreende de Coroados até Castilho. A única exceção foi a cidade de Clementina, que preferiu permanecer vinculada à Diocese de Lins”.

 

DEFINIÇÃO

Um ano e nove meses depois, em 29 de abril de 1992, toda documentação foi entregue ao Núncio Apostólico. Este intervalo, foram definidos os locais da Catedral Diocesana, residência episcopal, sede da Mitra Diocesana e o Centro Diocesano de Pastoral.

“Em junho de 1993, o então Núncio Apostólico, d. Alfio Rapisarda, visitou Araçatuba e afirmou à imprensa que a criação era questão de tempo. Finalmente em março de 1994, com o decreto de criação, nossa missão tinha sido cumprida. Temos profunda e imensa gratidão a todos os que ajudaram e ajudam até hoje nos frutos da nossa Diocese”, diz Borg.

Em 23 de março de 1994, a Bula Progrediens Usque, do então papa e hoje São João Paulo 2º foi decretada, desmembrando assim todo território da então nova Diocese a partir da Diocese-mãe de Lins.

Solenidade da Santíssima Trindade, em solene e festiva celebração presidida pelo Núncio Apostólico e concelebrada por vários arcebispos, bispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas e leigos, foi instalada oficialmente a Diocese de Araçatuba, tendo como padroeira Nossa Senhora Aparecida.

A Diocese de Araçatuba pertence à Província Eclesiástica da Arquidiocese de Botucatu, atende uma população estimada em 502 mil pessoas e faz limite com as dioceses de Marília, Lins, Jales, Votuporanga e Três Lagoas (MS).

Esta Igreja Particular atualmente conta com 33 paróquias, distribuídas em 19 cidades: Araçatuba, Andradina, Bento de Abreu, Birigui, Bilac, Brejo Alegre, Coroados, Castilho, Gabriel Monteiro, Guaraçaí, Guararapes, Lavínia, Mirandópolis, Murutinga do Sul, Nova Independência, Piacatu, Rubiácea, Santópolis do Aguapeí e Valparaíso.

BISPOS

O primeiro bispo diocesano foi Dom José Carlos Castanho de Almeida, que veio da Diocese de Itumbiara (GO) e permaneceu à frente desta Igreja Particular de maio de 1994 até 17 de setembro de 2003, quando apresentou pedido de renúncia de idade, tornando-se bispo emérito após pedido aceito pelo papa João Paulo 2º. Atualmente Dom José vive com a família em Sorocaba.

Enquanto a diocese estava vacante, foi nomeado, em 06 de outubro de 2003, o então bispo coadjutor da Diocese de Assis, Dom Maurício Grotto de Camargo, que atuou como administrador apostólico até 28 de agosto de 2004. Hoje, Dom Maurício é arcebispo da Arquidiocese de Botucatu.

O atual bispo, Dom Sérgio Krzywy, assumiu como o segundo bispo local em 29 de agosto de 2004, em missa solene no Ginásio Municipal de Araçatuba, permanecendo até os dias atuais.

 

 

MAPA DA DIOCESE DE ARAÇATUBA