Data de Nascimento: 14/05/1930
Ordenação: 08/12/1953
Ordenação Episcopal: 02/05/1982
Cidade natal: Guareí-SP
Filho de Accacio Castanho de Almeida e Joanna Pires Castanho, Dom José Castanho nasceu em Guareí/SP, no dia 14 de junho de 1930. Estudou Filosofia no Seminário Central do Ipiranga/SP e na Universidade Mogi das Cruzes/SP. Realizou os estudos de Teologia na Faculdade Nossa Senhora Assunção/SP e formou-se Bacharel em Direito pela Faculdade de Direito de Sorocaba/SP. Sua ordenação sacerdotal foi em Sorocaba/SP no dia 08 de dezembro de 1953.
Foi pároco da Catedral de Nossa Senhora da Ponte, Vigário Geral da Diocese de Sorocaba, Diretor Espiritual do Seminário Diocesano de São Carlos Borromeu e Assistente de Equipes de Nossa Senhora. Eleito Bispo em 10 de março de 1982. Foi sagrado bispo em 2 de maio de 1982 pelas mãos de Dom Paulo Evaristo Cardeal Arns, em Sorocaba. Foi nomeado Bispo Auxiliar de Santos, onde ficou até 09 de setembro de 1987.