Santo Hermenegildo era filho de um rei cristão ariano, ou seja, que acreditava em Jesus Cristo como verdadeiro homem, mas não como verdadeiro Deus.
Por graça de Deus, por meio de sua esposa, Hermenegildo pôde tornar-se um autêntico cristão. Seu pai, chamado Leovigildo, que era impiedoso, conquistador de nações e exterminador de inimigos, não o acolheu porque o santo não aceitava o Arianismo. Então, o ameaçou e o combateu em guerra. Desprezando o perdão ao seu filho, o rei mandou prendê-lo e o entregou aos algozes.
O pai mandou decepar a cabeça de Hermenegildo. Entretanto, o crime acabou por enchê-lo de profundo arrependimento, revendo suas posições. Anos mais tarde, ele converteu-se também e alcançou a Igreja da Espanha, encontrando a paz.
Em 1586, o Papa Sisto V, declarou a festa de São Hermenegildo para o dia do seu martírio e o indicou como padroeiro da Espanha.
